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愛(ài)讀詞典的書(shū)蟲(chóng)
愛(ài)讀詞典的書(shū)蟲(chóng)
2008-08-29 來(lái)自: Tony Yet(www.TEDxGuangzhou.com)
（譯者按：這是一篇刊于2008年8月3號(hào)的《紐約時(shí)報(bào)》的書(shū)評(píng)，評(píng)點(diǎn)的是一本新書(shū) READING THE OEDShea用一年時(shí)間從頭到尾閱讀《牛津英語(yǔ)詞典》的故事。）
安蒙·佘亞曾經(jīng)當(dāng)過(guò)家具搬運(yùn)工、鳳尾船船夫，業(yè)余收集各種有趣的詞匯。他最近出版了一本書(shū)，講述他花了一年時(shí)間閱讀《牛津第一文庫(kù)網(wǎng)英語(yǔ)詞典 》的經(jīng)歷。書(shū)中羅列出許多鮮為人知的、遭世人遺棄的、卻又極為美麗的詞語(yǔ)——這些詞語(yǔ)有如μ子從英語(yǔ)單詞的氣霧室奔涌而出。試舉幾例：hypergelast（笑得不愿停的人）、lant（為增加酒的味道，向麥芽酒里倒尿）、obmutescence（發(fā)自內(nèi)心的緘默）、 ploiter（無(wú)目標(biāo)的工作）。當(dāng)你有哪一天從緊張的日常工作中抽身出來(lái)的時(shí)候，你會(huì)發(fā)現(xiàn)所有這些詞匯都是多么美妙。 當(dāng)然，佘亞的書(shū)不僅僅是羅列出一個(gè)簡(jiǎn)單的詞匯表，整本書(shū)有一個(gè)完整的故事的情節(jié)。整個(gè)閱讀的過(guò)程讓我“感覺(jué)自己好像在吃字母。有如辭典學(xué)領(lǐng)域的《超級(jí)漢堡王 》一般。住的套間的書(shū)架上。其中一些字典是從一位叫馬德林的書(shū)商那里買的，馬德林本人則擁有2萬(wàn)冊(cè)字典，馬德林曾對(duì)佘亞說(shuō)，“追求看似荒誕的東西的那種快感是不可言喻的�！霸缭�90年代的時(shí)候，佘亞就試過(guò)從頭到尾讀完了整本《韋氏詞典第二版》，這可
不是輕松的事情。這樣的閱讀行為對(duì)于佘亞本人有什么幫助嗎？沒(méi)有，佘亞不會(huì)因此而變得更完美或更聰明，也不會(huì)在考試時(shí)得到更高的分?jǐn)?shù)。事實(shí)上，佘亞坦言道，我的腦子里老是有一大團(tuán)單詞在轉(zhuǎn)，搞得我要說(shuō)出一個(gè)簡(jiǎn)單的句子也要花一番功夫。從我嘴里出來(lái)的句子都是一些很奇怪的單詞以及錯(cuò)亂的文法的雜合�！安贿^(guò)，佘亞似乎挺喜歡詞匯溢出的感覺(jué)，”每當(dāng)我腦海里同時(shí)出現(xiàn)幾千個(gè)不同的意義的表達(dá)時(shí)，我有一種大腦震撼的感覺(jué)，那感覺(jué)爽極了。“ 繼《韋氏詞典》后，下一個(gè)目標(biāo)該是《牛津英語(yǔ)詞典》（英文簡(jiǎn)稱OED），可佘亞猶豫了。OED規(guī)模龐大，釋義全、引用多，甚至每個(gè)詞條都抵得上一堂詞源學(xué)的討論課。更有一些OED的版本是配有放大鏡的，西蒙·溫斯特在他的暢銷書(shū)《教授與狂人》當(dāng)中就著重介紹過(guò)這本書(shū)。佘亞真的能堅(jiān)持下來(lái)，把這共計(jì)20卷的、每頁(yè)三欄、滿是各種縮寫(xiě)、外文衍生詞、以及用古體拼寫(xiě)的巨著吞下來(lái)嗎？一個(gè)人能在一年的時(shí)間里閱讀共計(jì)5900萬(wàn)的詞匯嗎——那幾乎等同于每天讀一本約翰·格里森姆的小說(shuō)——并且都是些解釋性的文字？或者佘亞會(huì)否半途告退，然后后人就會(huì)知道有這么一位讀OED讀到字母N的人？ 佘亞決定試一試，并記錄自己的閱讀進(jìn)度。在佘亞寫(xiě)的這本書(shū)里，每一個(gè)英文字母都有獨(dú)立的章節(jié)。在第A章里，20卷的OED送到佘亞手上，包裝極為華麗。佘亞坐在窗邊，大腿擱在矮板凳上，開(kāi)始了閱讀之旅。慢慢的佘亞遇上了種種挑戰(zhàn)。時(shí)不時(shí)感到頭疼、眼前一陣陣的黑白的影子，還有背疼以及鄰居制鹽時(shí)傳來(lái)的陣陣
臭味。佘亞還不時(shí)翻閱其他字典比較釋義上的不同，使得他的閱讀速度變慢。于是佘亞決定跑到大城市里，在公園的長(zhǎng)椅或者公共圖書(shū)館閱讀。可這些地方都不能令他滿意。最后他找到了亨特學(xué)院 (Hunter College)的圖書(shū)館地下室，那里藏的是些法語(yǔ)書(shū)，佘亞感到在那不會(huì)再受到任何干擾，遂開(kāi)始安心的閱讀。他經(jīng)常要喝咖啡，并配上一副眼鏡，這樣看書(shū)舒服多了�？墒且廊皇茴^疼的困擾。在閱讀的過(guò)程中，佘亞碰上了許多他原先不認(rèn)識(shí)的詞：Acnestis——?jiǎng)游锉成纤鼈冏约簤虿恢牡胤剑琤espawl——垂涎踉蹌。在本書(shū)第D章里，佘亞碰上了deipnophobia，即宴會(huì)恐懼癥；到了第K章，他遇上了kankedort，一個(gè)難堪的場(chǎng)面。幾個(gè)月后，佘亞讀到了字母N，此時(shí)他已經(jīng)是忍受著背疼、脾氣焦躁以及看不清書(shū)頁(yè)的困擾�！坝袝r(shí)我感覺(jué)我說(shuō)的根本不是英語(yǔ)，那種感覺(jué)跟人們乘坐火車時(shí)刻意去記住一路上都經(jīng)過(guò)了哪些樹(shù)一樣。有一次他看到glove (手套) 這個(gè)單詞的時(shí)候想，“為何我似乎從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)單詞，它是用來(lái)描述一件最平常不過(guò)的織品的呀！“讀到字母O的時(shí)候，佘亞又變得惶惑起來(lái)：我是正在變?yōu)閳D書(shū)館的一員嗎？那種天天在搬運(yùn)各種大包小包、天天在抱怨的人兒？有時(shí)他會(huì)對(duì)著詞典發(fā)怒，并大聲叫喊。到了夜里，他聽(tīng)得到一陣深沉的、帶有一絲鬼蜮色彩的聲音，那聲音正在慢慢的朗讀詞典中單詞的釋義。不過(guò)，謝天謝地，他總算能撥云見(jiàn)日了。這回到了字母P，他發(fā)現(xiàn)許多有意思的詞，包括：petrichor，意思是雨后泥土的芳香；prend，一個(gè)修補(bǔ)過(guò)的裂痕。他把這些單
詞記在筆記本上。他去了一次在芝加哥召開(kāi)的辭典學(xué)專業(yè)會(huì)議，會(huì)上他被當(dāng)成行內(nèi)人士。回來(lái)后，佘亞有了新的干勁。他告訴耐心極強(qiáng)的女朋友一個(gè)罕見(jiàn)的以p開(kāi)頭的單詞，然后問(wèn)她是否感到無(wú)聊，女朋友阿利絲說(shuō)，“我很早以前就習(xí)慣于他這癖好了�！钡搅俗帜窾，佘亞又遇到麻煩。因?yàn)橐?un- 開(kāi)頭的單詞有400多頁(yè)，而其中大部分的意思都不言自明�！拔夷菚r(shí)簡(jiǎn)直是如僵尸一般坐著，硬著頭皮讀下去，可是我心里卻感到無(wú)聊之極�！百軄啿幌胩^(guò)某些詞條，他覺(jué)得自己得堅(jiān)持某些原則，盡管沒(méi)有人在監(jiān)督他。特奧菲爾·戈蒂埃讀詞典是為了豐富自己創(chuàng)作的詩(shī)歌在表達(dá)上的深度，也使之帶上異域色彩。瓦特·帕特讀詞典是為了保持自己用詞的純潔——去認(rèn)識(shí)那些詞不該用。佘亞則跟他們不一樣，他只寫(xiě)平實(shí)的文字，而讀詞典對(duì)他來(lái)說(shuō)僅僅是為了鑒別、欣賞那些難以發(fā)音的用希臘語(yǔ)、拉丁語(yǔ)詞根造出來(lái)的單詞。他還特別喜歡多音節(jié)近同音，例如incompetible 和repertitious，這些詞容易被形似的其他單詞所淹沒(méi)。另外，佘亞發(fā)現(xiàn)的一些單詞確實(shí)值得提倡使用，如vicambulist，意為城市街頭流浪者�？赐赀@書(shū)，我感覺(jué)自己變得和佘亞一樣憎恨英語(yǔ)，因?yàn)橛⒄Z(yǔ)實(shí)在是一個(gè)無(wú)所不包的大雜燴。法語(yǔ)可能會(huì)好些。不過(guò)冷靜下來(lái)想想，OED確實(shí)是一本了不起的書(shū)，因?yàn)樗侨祟惏V狂史的記錄。佘亞從枝蔓纏繞的古老語(yǔ)言中走出來(lái)，言談也染上了這種古風(fēng)，寫(xiě)出些讓人難以琢磨的文字，而這樣的文字竟然是我們今天所用的語(yǔ)言。
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