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達爾文:我生來就有收集欲
我8歲那年,被送進一所日校讀書。這時,我對博物學(xué),特別是對采集的嗜好大大地發(fā)展了。我試著為植物定名,并且采集各種各樣的東西,如貝類、印記、書信上的印章、錢幣和礦物?梢砸龑(dǎo)人成為分類的自然科學(xué)家的這種收集欲望,在我很是強烈,而這種欲望顯然是生來就有的,我的兄弟姐妹沒有一個人曾經(jīng)有過這種嗜好。
這一年有一件小事給我留下了深刻的印象,我希望我之所以如此,是由于這件事此后強烈地使我的內(nèi)心感到慚愧;奇怪的是,在這樣小的年紀(jì),顯然我已對于植物的變異性感興趣了。我告訴過一個小孩,我能用某些帶色的液體澆在西洋櫻草和報春花上,就可產(chǎn)生各種各樣顏色的西洋櫻草和報春花。當(dāng)然這是個謊話,我從未做過這樣的試驗。我愿意在這里坦白,在童年的時候,我精心捏造過很多謊言,其目的常常是為了使人激動。例如,有一次我從父親的樹上摘集了很多貴重的果實,把它們藏在灌木叢里,然后拼命跑去散布消息說,我發(fā)現(xiàn)了一堆被偷竊的果實。
1818年夏,我進入斯魯斯伯里的布特勒博士的高等學(xué)校,在那里呆了七年,直到1825年的仲夏為止,那時我已經(jīng)16歲了。我在這個學(xué)校寄宿,所以我從真正的學(xué)生生活獲得了很大裨益。但學(xué)校距離我的家還不到一英里,我常常在夜晚點名之后和關(guān)門之前跑回家去。我相信這對于我保持家庭的情感和興趣有很多好處。在我的學(xué)校生活初期,我記得為了趕時間,常常要跑得很快,因為我是一個快跑家,總能成功地不耽誤時間。但是,當(dāng)我沒有把握時,我就虔誠地禱告。我清楚地記得,我把成功歸因于禱告,而不歸因于跑得快,并且驚嘆的是何等慷慨地得到了幫助。
我的父親和姐姐曾告訴我說,我很年輕時對于長時間的單獨散步就抱有很強的興趣。但當(dāng)時我想些什么,我已記不起來了。我常完全地陷入凝思。有一次我在環(huán)繞著斯魯斯伯里的舊城堡頂上走回學(xué)校,那里已經(jīng)被改成公共的人行道,在一側(cè)的胸墻已經(jīng)沒有了。我從上面失足跌下來,不過它只有六七尺高。然而在這突然的、完全出于意料之外的失墜的那一剎那,在我心中涌現(xiàn)出來的思潮之豐富是驚人的。
我冒昧地說,從小我就是仁慈的,這完全有賴于姐姐們的教導(dǎo)和她們的榜樣。我實在懷疑仁慈是否為天賦的,即生來就有的品質(zhì)。我很喜歡搜集鳥卵,但我從來沒有從一個鳥巢拿走一個以上的鳥卵,不過只有那么一次,我把一個巢里的鳥卵全部拿走了,但這只是為了一種威嚇,而不是為了它們的價值。
在我整個一生中,我特別不能掌握任何語言。當(dāng)時我特別熱心于作詩,而我從來沒有把詩做好。當(dāng)我離開這所學(xué)校的時候,我的年齡既不算大,也不算小。我以為所有我的老師和我的父親都認(rèn)為我是一個很平庸的孩子,遠在普通智力水平以下,深深使我感到懊悔的是,有一次我的父親竟對我說:“除了打獵、養(yǎng)狗、捉老鼠以外,你什么都不操心,這樣,將來會玷污你自己,也會玷污你的整個家庭!蔽腋赣H是我知道的最慈善的人,我真心地愛他,當(dāng)時他一定發(fā)怒了,他這樣說多少有些不公平。
我在學(xué)校時期的性格就我所能回憶的來說,其間對我未來產(chǎn)生好的影響的是,我有強烈的和多樣的興趣,非常熱愛使我感興趣的東西,并且喜歡理解任何復(fù)雜的問題和事物。除了科學(xué)之外,我還喜歡閱讀各種書籍,我常常坐上很長時間,在學(xué)校的舊窗戶前閱讀莎士比亞的戲劇,以及其他人的詩集。1822年我騎馬在威爾士邊境旅行時,開始在我心中喚起了對風(fēng)景的強烈喜悅,它比我任何其他審美嗜好都持續(xù)得更為長久。
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