理性看待美國留學的學費問題

　　據(jù)悉，對于美國斯坦福大學和馬薩諸塞州理工學院2010-2011學年的學費(包括住宿費)分別比上一學年增漲3.5%和3.8%，達到50576和50446美元。公立大學也不便宜，以我居住的加州為例，加州大學系統(tǒng)的學費2009-2010年比前一年提高了32%，達到10302美元，是10年前的3倍，這學年可能還要提高10%。

　　康乃爾大學教授艾倫伯格(Ronald G. Ehrenberg)在《學費上漲：為什么大學這么貴》(Tuition Rising: Why  College Cost So Much)一書中說，上大學這么貴的一個原因是，大學和企業(yè)不同，企業(yè)給員工漲工資，是因為他們利用新技術增加了生產(chǎn)力，但是，教授的生產(chǎn)力是不大可能增加的，如果學校要給教授漲工資，那就必須另外開辟財源或者提高學費，而學校在另外開辟財源方面，一向沒有什么辦法。美國大學沒有辦法開辟財源，這是一個弱點，但也是一個優(yōu)點，學校善于另外開辟財源，往往得付出教育獨立自主的代價，那就是把學校的大門向社會上的權、金勢力敞開，甚至與他們同流合污。

　　這幾年，受學費上漲影響最大的是公立學校，因為公立大學的經(jīng)濟來源一部分是州里的撥款，在經(jīng)濟衰退的影響下，公立大學的財政受到了削減。在加州，學費上漲最多的是加州大學和加州州立大學這兩個公立大學系統(tǒng)。不只是加州，其他州也差不多。漲學費對學生家庭來說當然不是什么好事，但這要看對什么樣的家庭而言。事實上，漲學費對不同家庭的影響是不同的。

　　去年，《紐約時報》刊登過艾勒斯(Ian Ayers)的文章《為什么加州漲學費可能是一件好事》。艾勒斯認為，公立大學漲學費有助于增進社會公正，因為目前的學費不是窮困家庭付得太多，而是富有家庭付得太少。以加州伯克萊大學為例，伯克萊的學費比耶魯要低得多，但由諾貝爾獎獲得者開的課卻多于耶魯。即使今年學費再上漲10%，仍然不過是私立大學的1/4。公立大學學費較低，得益的其實并不是貧困家庭學生，而主要是富裕家庭的學生，因為貧困學生基本上都享有經(jīng)濟資助，學費高低對他們影響甚微。在高學費的同時，也對貧困學生提高經(jīng)濟資助，這本來是私立大學的一貫做法。如今，公立學校因財政困難而不得不增加學費，這也可以成為一個機遇，以此來朝富裕者付高學費與貧困者獲高資助齊頭并進的方向發(fā)展。

　　大學對貧困學生的資助是美國社會公正的重要杠桿之一。如果說學生是大學的消費者，那么不同貧富程度的學生是在以不同的價格購買相同的服務。這種價格歧視(price-discrimination)的做法在商業(yè)社會中是不正當?shù)�，但對大學教育卻是正當?shù)�，因為大學不是商場。艾勒斯說：高等教育是少數(shù)會這么說的市場：‘請你清楚地向我說明你的償還能力，然后我才能告訴你需要支付的價格。’但是，大學這么做的目標應該是明確的，那是為了在教育上提升向弱者傾斜的社會公正，不是為了學校贏利。

　　美國大學的財務都是公開的，這保證了公眾的監(jiān)督和大學的自律。在這樣的社會環(huán)境中，大學漲學費，只要向公眾誠實地說明原因，一般還是能被理性地接受的。

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